Vad man bör prata om är dödlighet bland dem som använder narkotika. Är denna dödlighet annorlunda än för de som inte använder narkotika? Är den högre bland människor som använder narkotika och vad beror det i så fall på?
Om man tänker sig att gruppen narkotikaanvändare utgör summa x och att dödligheten är x % av dessa, då kan man jämföra med en population som inte använder narkotika. Skillnaden i %-talen har då något att säga om dödligheten.
Det finns delade meningar om hur stor gruppen är som använder narkotika, och en svårighet är att först definiera vilka vi menar och vilken dödlighet vi pratar om. Överdoser eller sjukdomar? Vad?
De dödsfall som registreras för dataunderlag för det som kallas för "narkotikarelaterad dödlighet” och som vi använder i EU-statistiken mäter inte dödsfall som orsakas av smittsamma sjukdomar som hepatit C eller hiv, ändå är det inte alls ovanligt att människor med dessa sjukdomar får förkortade liv som direkt orsak, t ex skrumplever men också andra följdsjukdomar som cancer.
Förra året gjorde Socialstyrelsen en estimering av hur stor den här gruppen skulle kunna tänkas vara. Denna analys används också i vägledningen för hepatit C och människor som injicerar narkotika (2015). Detta gjordes genom att uppskatta mörkertal vid sidan om de registerdata som finns (via sjukvård och liknande där beroendediagnos har ställts) och gällde data mellan 2008 och 2011. Socialstyrelsen kom fram till att ungefär 8 000 personer i Sverige injicerar narkotika.
Det har gjorts några tidigare mätningar (senast 1999, och ett försök 2003). Även om definitionerna inte är glasklara och att man tidigare utgick från något man kallade för ”tungt missbruk” och i detta inte klargjorde hur stor andel av dessa som injicerade, så ser man att skillnaden blir markant. Ändå har det väl utgåtts en del att med ”tungt” bruk har det avsett injektionsbruk. Från ca 30 000 med ”tung” bruk till 8000 människor som injicerar narkotika?
Har vi tidigare överdrivit antalet människor som injicerar? Eller är Socialstyrelsens siffror inte korrekta? Eller är detta indikation på att antalet människor som injicerar sjunkit?
Vi vet inte. Det ställer ju frågor om dödlighet också. Det är ju inte självklart att uttala sig om dödlighet och risker om vi inte riktigt vet hur stor gruppen är.
Det finns andra viktiga iakttagelser, som att jämföra dödligheten bland människor som injicerar narkotika utanför behandling och de med behandling. Här vet man att dödligheten är ofantligt många gånger högre bland de som står utanför behandling (med detta menas här substitutionsbehandling). En sådan studie finns, den visade att risken att dö är 40 gånger högre för de utan behandling, och även om denna studie är gammal finns mycket liten anledning att tro att något väsentligt hänt här som skulle ge en annan bild.
Så åter till frågan där uppe. Vad är då dödligheten bland dem som använder narkotika? Hur ser dödligheten ut bland dem som injicerar?
Fast vänta. Det är då insikten trillar ner i backen så man snubblar på den.
Vi känner ju alla någon som har dött, de flesta av oss har varit med om en överdos, vi har alla varit här och det är ju dessa erfarenheter som vi måste diskutera och lyfta fram. Vi kan ju berätta om hur det gick till, hur människor överlevde och varför de dog. Varför du eller hon eller han lever men inte en annan kamrat. Det är dessa berättelser och erfarenheter som allt handlar om.
Det är inte narkotikan i sig som berättar hela sanningen om varför någon dör, det är ju så mycket mer, men bottnar i det enkla faktum att förnekas möjligheterna att överleva.